Ægteparret George og Martha, der begge er skuffede og desillusionerede, har efter en fest på et universitet inviteret et yngre par med hjem til et “afterparty” i deres hjem. Hjemme i huset fortsætter Martha og George med at drikke, og parret skændes og ydmyger hinanden på udspekulerede måder, ligesom de lejlighedsvist er fysisk voldelige overfor hinanden, mens det unge par benyttes som brikker i deres spil mod hinanden. De er uløseligt forbundne i et kærligheds-/hadforhold, hvor alle kneb benyttes for at vinde

Rollen som Martha rummer både en kvinde, der er større end livet, forførende og gnistrende, en ulykkelig forsømt lille pige, en rasende furie og den bitre svigtede kvinde.